El festival se celebra el último día del sexto mes tibetano. En idioma tibetano Shoton significa yogur. Antes de finales del siglo XVI era puramente religioso. A la luz de la disciplina monástica de aquella época, los monjes permanecían en retiro durante decenas de días, durante los cuales se les prohibía salir para evitar matar insectos. Después los laicos les donaban yogures. Ese fue el Origen del festival. Más tarde, a mediados del siglo XVII, la obra de ópera tibetana se fue añadiendo gradualmente como un evento importante y, por lo tanto, también se la conoce como Festival de Ópera Tibetana. Desde entonces se celebra regularmente, pero todavía fuera de los monasterios. Hasta principios del siglo XVIII, Norbulinka fue inaugurado como palacio de verano del Dalai Lama, y también como sede oficial del festival anual, donde la gente corriente podía acceder para ver la ópera. Se formó así un conjunto de programas ritualizados. Las compañías de diferentes regiones se reúnen en Lhasa para representar la ópera tibetana y algunos picnics épicos en Norbulinka.El yogur también es imprescindible ese día. Mientras tanto, la gente de Lhasa se adornaba con atuendos festivos y traía mucha comida para disfrutar del día en Norbulinka.
Y en esta época se exhiben pinturas de Buda, también se le llama “Festival de Ópera Tibetana” o “Festival de Exposición de Buda”. Cientos de miles de turistas tibetanos van al Monasterio de Drepung y al Monasterio de Sera para ver el famoso Buda gigante Thangka.
